Calendario de Chile: feriados y fechas importantes

Chile cuenta con un nutrido calendario de días feriados y fechas importantes a lo largo del año. Estos días especiales abarcan tanto feriados oficiales – jornadas de descanso establecidas por ley, ya sean de carácter civil o religioso – como también otras fechas conmemorativas de significado cultural o histórico. En total, el país celebra en torno a 15 a 20 feriados oficiales cada año, dependiendo de si se incluyen eventos excepcionales como elecciones o censos. Conocer estas fechas es fundamental para la planificación anual de las actividades, vacaciones y eventos, ya que muchas implican fines de semana largos, celebraciones nacionales y tradiciones arraigadas en la sociedad chilena.

Los feriados oficiales en Chile son días no laborables que suelen estar fijados por ley en el calendario año tras año. Se dividen en feriados religiosos (festividades vinculadas principalmente al calendario católico o a otras iglesias) y feriados civiles (conmemoraciones laicas de hechos históricos o celebraciones nacionales). Además, existen un par de feriados regionales exclusivos de ciertas zonas del país, y algunos días feriados adicionales que se decretan ocasionalmente con motivo de elecciones, plebiscitos o censos, dada la importancia cívica de estas instancias. Junto a los feriados oficiales, el calendario chileno incluye numerosas efemérides y días nacionales no feriados dedicados a honrar distintas causas, profesiones o grupos – tales como el Día de la Madre, el Día del Carabinero, entre otros – que, si bien no conllevan suspensión de labores, sí se han vuelto parte de la cultura y tradiciones anuales del país.

A continuación, presentaremos una clasificación de los feriados chilenos, detallaremos el calendario de feriados oficiales mes a mes con sus significados y celebraciones, mencionaremos otras fechas importantes no feriadas que forman parte del acervo cultural chileno, y brindaremos algunos consejos para aprovechar estos días. Todo ello con el objetivo de ofrecer un artículo completo, bien estructurado y actualizado sobre el calendario de Chile, sus feriados y fechas más significativas.

Tipos de feriados en Chile

Chile distingue diversos tipos de feriados según su alcance, origen y normativas asociadas. Comprender estas categorías ayuda a identificar la naturaleza de cada día festivo y sus implicancias (por ejemplo, si implica cierre de comercios, si se traslada de fecha, o si se celebra en todo el país o solo en una región). A grandes rasgos, podemos clasificar los feriados chilenos en las siguientes categorías: nacionales vs. regionales, civiles vs. religiosos, irrenunciables vs. no irrenunciables, y feriados trasladables vs. fijos. También consideraremos los feriados excepcionales ligados a eventos cívicos (elecciones y censos).

Feriados nacionales y feriados regionales

La mayoría de los feriados chilenos tienen carácter nacional, es decir, se aplican en todo el territorio del país. Dentro del calendario oficial anual hay 17 feriados válidos en todo Chile (en 2023 y años recientes), que incluyen tanto celebraciones religiosas – como Navidad o Semana Santa – como conmemoraciones cívicas – como el Día de la Independencia o el Día del Trabajo. Sin embargo, existen dos feriados oficiales que no son nacionales sino regionales, válidos solo en zonas específicas del país.

7 de junio – Asalto y Toma del Morro de Arica: feriado regional exclusivo de la Región de Arica y Parinacota, que conmemora la captura del Morro de Arica durante la Guerra del Pacífico en 1880. Este día fue incorporado como feriado en 2013, reconociendo la importancia histórica local de dicha fecha. Otras regiones del norte (como Tarapacá y Antofagasta) han solicitado feriados similares para sus efemérides regionales, inspiradas por el caso de Arica, aunque hasta ahora no se han aprobado oficialmente.
20 de agosto – Natalicio del Prócer de la Independencia: feriado de carácter comunal (no abarca una región completa, sino comunas puntuales) que se celebra únicamente en las comunas de Chillán y Chillán Viejo, en la Región de Ñuble. Conmemora el nacimiento de Bernardo O’Higgins, uno de los padres de la patria chilena, ocurrido el 20 de agosto de 1778. Este feriado local fue establecido para honrar la memoria de O’Higgins en la zona donde nació, sin extenderse al resto del país.

Todos los demás feriados oficiales son nacionales, aplicables de Arica a Punta Arenas. Por ejemplo, fechas como el 1° de enero (Año Nuevo), 18 y 19 de septiembre (Fiestas Patrias) o 25 de diciembre (Navidad) se celebran en todo Chile. Es importante destacar que, si bien algunos feriados nacionales tienen origen o mayor realce en ciertas localidades (por ejemplo, el 16 de julio, Día de la Virgen del Carmen, con especial devoción en la localidad de La Tirana, Tarapacá), su estatus legal abarca a todo el país. En suma, al planificar actividades, se debe considerar que solo Arica/Parinacota y Chillán cuentan con feriados adicionales propios, mientras el resto de los feriados oficiales rigen de manera uniforme a nivel nacional.

Feriados civiles y feriados religiosos

Otra distinción fundamental es entre feriados de índole civil y feriados de índole religiosa. En Chile, históricamente los feriados oficiales han incluido celebraciones católicas dadas las tradiciones del país, junto con hitos republicanos o laicos. Actualmente, la lista de feriados nacionales comprende 10 feriados civiles y 9 feriados religiosos, aproximadamente

Feriados civiles: Son aquellos que conmemoran acontecimientos históricos, fechas patrias o celebraciones instauradas por el Estado sin trasfondo litúrgico. Entre ellos encontramos, por ejemplo, el 1 de mayo - Día del Trabajo, el 21 de mayo - Día de las Glorias Navales, el 18 de septiembre - Independencia Nacional y el 19 de septiembre - Día de las Glorias del Ejército, por mencionar algunos. También son civiles feriados más recientes como el Día Nacional de los Pueblos Indígenas (instituido en 2021 en torno al solsticio de invierno), y el Día de la Unidad Nacional (feriado que reemplazó al 11 de septiembre entre 1999 y 2001, luego abolido) – este último es un caso histórico que veremos más adelante. Los feriados civiles suelen evocar el sentido de identidad nacional, recordando gestas, acuerdos o valores cívicos.
Feriados religiosos: Corresponden a festividades del calendario cristiano (principalmente católico, aunque desde 2008 se incorporó también una fecha del calendario evangélico/protestante). Entre los religiosos están, por orden anual, el Viernes Santo y Sábado Santo de Semana Santa, el 29 de junio San Pedro y San Pablo, el 15 de agosto Asunción de la Virgen, el 1 de noviembre Día de Todos los Santos, el 8 de diciembre Inmaculada Concepción, el 25 de diciembre Navidad, y el 16 de julio Virgen del Carmen (Patrona de Chile). A estos se suma el 31 de octubre Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, establecido en honor a la Reforma protestante. Tradicionalmente, el 1 de enero (Año Nuevo) tuvo origen religioso (coincidía con la fiesta de la Circuncisión de Jesús en el rito católico antiguo), aunque hoy es celebrado completamente como un año nuevo civil.

Cabe destacar que Chile, al ser un Estado laico desde 1925, ha realizado ajustes a los feriados religiosos con el tiempo. Por ejemplo, feriados como Corpus Christi o Ascensión del Señor fueron eliminados del calendario oficial en 1968 durante la reforma litúrgica post-Vaticano II, y en su lugar se añadieron o redefinieron otros (Corpus Christi fue reemplazado en 2007 por el Día de la Virgen del Carmen). A pesar de ello, la religiosidad popular sigue muy presente en varias de estas fechas: muchas personas asisten a ceremonias religiosas en Semana Santa, el 8 de diciembre miles de peregrinos acuden al santuario de Lo Vásquez en la región de Valparaíso, y el 16 de julio se realiza la famosa Fiesta de La Tirana en el norte en honor a la Virgen del Carmen, entre otras tradiciones.

En resumen, los feriados civiles apelan a la ciudadanía y la historia republicana de Chile, mientras los religiosos reflejan su herencia cultural cristiana. Ambos tipos tienen el mismo estatus legal de día no laborable, pero conocer su origen ayuda a entender cómo se celebran: unos con desfiles, actos cívicos o familiares, y otros con misas, procesiones u otras expresiones de fe.

Feriados irrenunciables y feriados normales

Dentro de los feriados oficiales, la legislación chilena identifica ciertos días como “feriados irrenunciables”, lo que implica que en esas jornadas se prohíbe el funcionamiento de la mayoría de los comercios y se garantiza el descanso obligatorio de los trabajadores del comercio, salvo excepciones muy puntuales (como tiendas de conveniencia atendidas por sus dueños, farmacias de turno, estaciones de servicio, etc.). En otras palabras, en los feriados irrenunciables prácticamente todo el comercio minorista debe cerrar sus puertas por ley, permitiendo que los empleados pasen el día en familia o participando de las celebraciones correspondientes.

Actualmente, los feriados irrenunciables en Chile son cinco fechas específicas al año:

1 de enero – Año Nuevo (feriado irrenunciable desde 2007).
1 de mayo – Día del Trabajo.
18 de septiembre – Independencia Nacional.
19 de septiembre – Día de las Glorias del Ejército.
25 de diciembre – Navidad.

Estos cinco días revisten tal importancia que el Estado asegura el descanso universal. Por ejemplo, para Fiestas Patrias (18 y 19 de septiembre) es tradicional que las familias se reúnan a celebrar y que prácticamente todo esté cerrado; lo mismo ocurre en Año Nuevo o Navidad, cuando incluso centros comerciales y supermercados no abren sus puertas. El Día del Trabajo, por su parte, es justamente la jornada dedicada a los trabajadores, por lo que también es lógico que se garantice el cese de actividades laborales generales ese día.

El resto de los feriados – como Semana Santa, 21 de mayo, 16 de julio, 12 de octubre, 1 de noviembre, 8 de diciembre, etc. – no son “irrenunciables”, lo que significa que pueden operar ciertos comercios en forma voluntaria o con turnos rotativos. Por ejemplo, es común que durante feriados no irrenunciables algunos malls, tiendas o restaurantes abran (a discreción de cada empresa y cumpliendo las normas especiales del Código del Trabajo para días festivos). No obstante, aunque no exista la obligación legal de cerrar, muchas empresas igualmente dan descanso a sus trabajadores estos días. En cualquier caso, la diferencia práctica es que en un feriado irrenunciable usted no encontrará grandes tiendas ni centros comerciales abiertos, mientras que en un feriado normal podría haber comercio funcionando con ciertas restricciones horarias.

Es importante saber identificar cuáles son los irrenunciables para planificar compras o trámites: por ejemplo, abastecerse de alimentos antes de un 18 de septiembre, ya que el 18 y 19 nada abrirá; o saber que el 17 de septiembre, si bien no es feriado (a menos que caiga en lunes, caso que veremos), los supermercados estarán atestados de gente preparándose para los dos días siguientes. En resumen, los feriados irrenunciables son aquellos de mayor relevancia nacional y donde se extiende un descanso obligatorio a prácticamente todo el mundo, reforzando el carácter festivo-familiar de la fecha.

Feriados trasladables y fines de semana largos

Un aspecto singular de algunos feriados chilenos es que pueden ser trasladables, es decir, su conmemoración se mueve al día lunes más cercano con el fin de evitar interrupciones a mitad de semana y fomentar los llamados “fines de semana largos”. Esta práctica ha sido implementada por motivos de productividad económica y promoción del turismo interno, permitiendo que si un feriado cae un martes, miércoles o jueves, se corra al lunes (anterior o posterior) para juntarlo con sábado y domingo. De este modo se logra un fin de semana de tres días seguidos, lo que beneficia a trabajadores y al sector turismo, a costa de desplazar la fecha exacta de la efeméride.

Actualmente, el único feriado trasladable bajo ley permanente es el Día de las Iglesias Evangélicas y Protestantes (31 de octubre): cuando el 31/10 cae en martes, se adelanta el feriado al viernes anterior; si cae en miércoles, se traslada al viernes posterior. Por ejemplo, si el 31 de octubre fuese martes, en vez de tomar ese martes libre, el país haría feriado el viernes 27 de octubre de esa semana; y si fuera miércoles 31, el feriado pasaría al viernes 2 de noviembre inmediatamente siguiente. Esto fue establecido así desde la creación de este feriado en 2008, justamente para propiciar un descanso de fin de semana largo en lugar de interrumpir la semana en mitad.

En el pasado reciente, otros feriados fueron trasladables por ley general: entre 2000 y 2016 existió una norma que movía al lunes los feriados de San Pedro y San Pablo (29 de junio), Asunción (15 de agosto), Día del Encuentro de Dos Mundos (12 de octubre) y antiguamente Corpus Christi, si caían en martes, miércoles o jueves. También preveía que si caían en viernes, se corrían al lunes siguiente. Sin embargo, esta ley de “feriados sándwich” fue modificada: actualmente San Pedro y San Pablo volvió a celebrarse el 29 de junio tal cual (aunque a veces el gobierno lo puede cambiar vía decreto en casos excepcionales), y el 12 de octubre quedó fijo en su fecha pero cambió de nombre a “Encuentro de Dos Mundos”. En la práctica reciente, San Pedro y San Pablo suele celebrarse el lunes más cercano a 29 de junio por decisión gubernamental si cae a mitad de semana, pero esto se ha hecho caso a caso. Por ejemplo, algunos años se ha movido al lunes para favorecer un fin de semana largo, como ocurrió en 2022 cuando se celebró el lunes 27 de junio en lugar del miércoles 29. No obstante, no es automático por ley (la ley general de 2000 que lo hacía automático fue derogada en 2007), sino que depende de decretos especiales. Conviene estar atento al calendario oficial que publica cada año el Gobierno para ver si ese tipo de ajuste ocurrirá.

Chile valora mucho sus fines de semana largos, denominados coloquialmente “sandwich” o “puentes” cuando un feriado cae un martes o jueves y mucha gente toma libre el lunes o viernes respectivo. En años recientes, el propio gobierno ha contribuido a crearlos añadiendo feriados especiales. Por ejemplo, la ley 20.215 de 2007 declaró feriado cada lunes 17 de septiembre y viernes 20 de septiembre que coincidan con semanas de Fiestas Patrias, justamente para extender la celebración cuando las fechas patrias caen en medio de la semana. Gracias a eso, en años como 2018 (donde 18 y 19 fueron martes-miércoles) se dio libre el lunes 17; o en 2024 (donde 18 y 19 serán miércoles-jueves) se dará libre el viernes 20, permitiendo a la ciudadanía disfrutar de hasta 5 días seguidos de festividades patrias. Otra ley, la 20.983 de 2016, estableció que si Año Nuevo cae en domingo, el lunes 2 de enero será feriado, y que si Fiestas Patrias cae en sábado-domingo (18 y 19 en fin de semana), entonces el viernes 17 será feriado. De esta forma se evita “perder” el feriado de fiestas patrias cuando coincide con fin de semana. Así sucedió en 2017, cuando 18/9 fue lunes pero 17/9 (domingo) igualmente fue feriado por ley; o en 2021, cuando 18 cayó sábado y se hizo feriado adicional el viernes 17.

En definitiva, el calendario chileno ha ido incorporando mecanismos para maximizar los fines de semana largos, ya sea trasladando feriados al lunes o sumando feriados “puente”. Esto conlleva beneficios turísticos y recreativos, aunque a veces genera confusión sobre qué día exacto se celebra la fecha. Por eso, cada año el gobierno publica el calendario oficial aclarando si algún feriado se mueve. Para 2024, por ejemplo, se confirmó feriado el viernes 20 de septiembre para extender las Fiestas Patrias. Como regla general, siempre que un feriado amenace con quedar aislado en mitad de semana, es posible que se dicte norma para juntarlo al fin de semana. Esto hace que en Chile haya varios fines de semana largos durante el año – en 2024 serán al menos cuatro– los cuales muchos aprovechan para viajar o descansar.

Feriados por elecciones y censos (eventos cívicos extraordinarios)

La legislación chilena dispone que ciertos eventos cívicos de gran relevancia nacional, como las elecciones generales, plebiscitos nacionales o censos, sean declarados feriados para facilitar la participación ciudadana. Esto significa que, aunque no estén en el calendario todos los años, cuando ocurren estas instancias se consideran días feriados adicionales, usualmente irrenunciables (especialmente en elecciones, para que los trabajadores puedan ir a votar libremente).

Por ejemplo, cada cuatro años cuando hay elecciones presidenciales (que en Chile se realizan un domingo de noviembre), ese día domingo es feriado legal. De hecho, la ley 18.700 (Ley Orgánica Constitucional sobre Votaciones Populares) estipula que el día de las elecciones sea feriado. Aunque las elecciones suelen hacerse en domingo – día no laboral para muchos – declarar feriado tiene impacto en asegurar el cierre de comercio (dado que es feriado irrenunciable generalmente) y la disponibilidad de todos para sufragar. Lo mismo aplica si hay segunda vuelta presidencial: también será feriado el domingo correspondiente de diciembre. En el año 2025, por ejemplo, están programadas elecciones generales y ya se anticipa que el domingo 16 de noviembre de 2025 (primera vuelta) y el domingo 14 de diciembre de 2025 (segunda vuelta) sean feriados nacionales irrenunciables.

Asimismo, en los años que se convocan plebiscitos nacionales (como ocurrió en 2020 para el plebiscito constitucional o en 1988 para el plebiscito nacional histórico), la fecha se declara feriado. Esto garantiza alta participación y simboliza la importancia democrática de la jornada.

En cuanto a los censos de población, tradicionalmente en Chile se realizaban un día miércoles cada 10 años aproximadamente, y ese día era feriado “especial” para que la gente permaneciera en casa esperando al censista. Por ejemplo, el 19 de abril de 2017 (Censo abreviado) fue feriado nacional por decreto. Actualmente, la ley permite que el día de un censo oficialmente convocado sea declarado feriado también, aunque el último censo (2017) se reprogramó con modalidad distinta. En todo caso, está previsto legalmente.

Estos feriados por eventos cívicos no se repiten todos los años, pero conviene recordarlos cuando corresponda. Suelen anunciarse con anticipación una vez fijada la elección o censo. En años electorales, entonces, el calendario de feriados se expande: por ejemplo, en 2024 habrá feriados el 11 de junio (primarias locales, si se realizan), el 27 de octubre 2024 (elecciones municipales y regionales) y el 24 de noviembre 2024 (eventual segunda vuelta de gobernadores), según el calendario electoral vigente. Todos esos días estarán exentos de actividad comercial habitual por ser feriados (la mayoría en domingo de todas formas).

En resumen, Chile declara feriado legal el día de las elecciones y censos nacionales para fomentar la participación. Aunque no son “festivos” en sentido celebratorio, sí son días de importancia nacional. Al revisar un calendario anual, se debe tener en cuenta si habrá elecciones o censo ese año, pues de ser así esos días también serán feriado adicional (generalmente informado por el Servicio Electoral y el Gobierno con anticipación).

Feriados irrenunciables en Chile: comercio cerrado y derechos del trabajador

Evolución histórica de los feriados en Chile

El calendario de feriados en Chile no ha sido estático a lo largo del tiempo, sino que ha evolucionado conforme cambian las realidades sociales, políticas y religiosas del país. De hecho, muchos feriados actuales fueron instituidos en distintas épocas, mientras que otros existentes en el pasado fueron eliminados. Hacer un repaso histórico nos permite entender por qué hoy se conmemoran ciertas fechas y otras no, y cómo las decisiones de diferentes gobiernos moldearon el calendario festivo nacional.

Orígenes y primera lista oficial (Ley de 1915)

Tras la independencia de Chile (1810-1818), durante el siglo XIX se fueron celebrando informalmente diversas fiestas patrias y religiosas, heredadas en buena medida de la tradición hispana y católica. No obstante, la primera compilación legal de los feriados ocurrió en 1915, cuando se promulgó la Ley 2.977 el 23 de enero de ese año. Esta ley ordenó oficialmente cuáles eran los feriados en Chile, dando forma al calendario festivo republicano. Según la ley de 1915, los feriados anuales debían ser:

Todos los domingos del año (en esa época, se consideraban los domingos como días festivos religiosos y de descanso obligatorio).
1 de enero (Año Nuevo), 29 de junio (San Pedro y San Pablo), 15 de agosto (Asunción de la Virgen), 1 de noviembre (Todos los Santos), 8 de diciembre (Inmaculada Concepción) y 25 de diciembre (Navidad), junto con los feriados móviles de Ascensión del Señor y Corpus Christi. Es decir, enumeró los principales días del calendario litúrgico católico.
Viernes y Sábado Santo (los dos días previos al Domingo de Resurrección en Semana Santa).
18 de septiembre (aniversario de la Primera Junta Nacional de Gobierno en 1810, celebrada como fiesta patria).
19 de septiembre y 21 de mayo (ambos como celebraciones de las Glorias del Ejército y de la Armada, respectivamente).
Día de elección de electores del Presidente de la República (en ese entonces, se elegían compromisarios o electores que luego designaban al Presidente, y dicha elección se estipuló como feriado).

Esta lista de 1915 sentó las bases: incluía todos los feriados civiles importantes (18, 19 sept, 21 mayo) y los principales religiosos de la Iglesia Católica, además de todos los domingos. Cabe mencionar que incluir los domingos formalmente como feriado era reflejo de la tradición cristiana de respetar el domingo como día de descanso y culto. Con el tiempo, sin embargo, la noción de domingo como “feriado legal” se ha diluido; hoy no se listan los domingos dentro de los feriados oficiales – se consideran simplemente descansos semanales regulares salvo excepciones – por lo que en la práctica moderna cuando hablamos de feriados nos referimos a días adicionales al domingo.

Interesantemente, la ley de 1915 eliminó varios feriados religiosos antiguos que hasta entonces se observaban en Chile colonial o decimonónico, pero que ya se consideraban prescindibles en la nueva lista. Por ejemplo, quedaron suprimidos por omisión: el 6 de enero Día de Reyes (Epifanía), el Carnaval (que solía celebrarse antes de Cuaresma), el 25 de marzo Anunciación y el 8 de septiembre Natividad de la Virgen. Asimismo, las Fiestas Patrias, que en el siglo XIX llegaban a celebrarse por tres días seguidos (18, 19 y 20 de septiembre), fueron reducidas a solo dos días (18 y 19) desde 1915. Es decir, el 20 de septiembre dejó de ser feriado nacional después de esa ley (aunque, como veremos, se volvería a instaurar brevemente en la década de 1930).

En resumen, la configuración inicial (1915) del calendario de feriados chilenos mezcló la tradición católica con las nacientes tradiciones republicanas, pero ya con un sentido de moderación: se acotó el número de festivos eliminando algunos de menor relevancia y consolidando un calendario más conciso.

Incorporaciones y cambios durante el siglo XX

Tras 1915, el listado de feriados siguió ajustándose mediante leyes en el transcurso del siglo XX. Algunos hitos relevantes incluyen:

1921: Se agregó el 12 de octubre como feriado, mediante la Ley 3.810. Esta fecha marcaba el Aniversario del Descubrimiento de América, también conocido popularmente como Día de la Raza. Chile así se sumaba a otros países americanos que conmemoraban el 12 de octubre. Cabe señalar que décadas más tarde esta denominación cambiaría, pero en ese entonces se incluyó por primera vez como feriado nacional.
1931: Se incorporó formalmente el 1 de mayo - Día del Trabajo como feriado permanente. Si bien el 1 de mayo de 1931 ya había sido declarado feriado de manera específica, fue el decreto con fuerza de ley 178 de 1931 que estableció el Día del Trabajo como festivo fijo cada año. Esto respondía a la importancia creciente del movimiento obrero y las reivindicaciones laborales en las primeras décadas del siglo XX.
1932: Curiosamente, se restableció el feriado del 20 de septiembre mediante decreto-ley 636 de 1932, devolviendo por un tiempo el “tercer día” de Fiestas Patrias que se había eliminado en 1915. No obstante, este feriado del 20 de septiembre duró poco: se mantuvo vigente solo hasta 1944, siendo luego suprimido nuevamente. Desde entonces, el 20 de septiembre no es feriado oficial (salvo en 1967 cuando se dio ocasionalmente por cambio de mando presidencial, caso especial).
1968: Este año marcó cambios importantes con la Ley 16.840 en el contexto de la reforma del calendario litúrgico tras el Concilio Vaticano II. Chile decidió eliminar los feriados de San Pedro y San Pablo, Ascensión del Señor y Corpus Christi, los cuales eran celebraciones católicas movibles. La idea era trasladar su celebración religiosa al domingo siguiente, con autorización de la Santa Sede, para así no interrumpir días hábiles. De este modo, a partir de 1968 ya no fueron feriados ni el 29 de junio, ni el jueves de Ascensión ni el jueves de Corpus. Esto redujo notablemente los feriados religiosos oficiales en pos de la productividad. (Años más tarde se repondrían algunos, como veremos).
1973-1974: Tras el golpe de Estado de 1973, la nueva Junta de Gobierno derogó el feriado del 12 de octubre, probablemente por considerar que la fecha de “descubrimiento de América” no era adecuada en el contexto ideológico de ese momento. Sin embargo, al año siguiente, en 1974, dicho feriado fue restablecido por el mismo régimen – posiblemente por las presiones o consensos internacionales en torno a la celebración del Día de la Raza.
1981: Durante el gobierno militar se instauró un feriado altamente polémico: a través de la Ley 18.026 se creó el 11 de septiembre como feriado denominado “Día de la Liberación Nacional”, aludiendo al aniversario del golpe militar de 1973. Este feriado buscaba conmemorar oficialmente el derrocamiento del gobierno anterior y el inicio de la dictadura, lo que obviamente tenía connotaciones políticas divisivas. Estuvo vigente por varios años en la década de 1980.
1985-1987: Se revirtieron algunas eliminaciones de 1968 relacionadas con feriados religiosos. En 1985, mediante Ley 18.432, se restituyó San Pedro y San Pablo (29 de junio) como feriado, en agradecimiento a la mediación papal que evitó la guerra con Argentina por el conflicto del Beagle. Luego en 1987, con ocasión de la visita del papa Juan Pablo II a Chile, la Ley 18.607 restituyó también Corpus Christi como feriado, a modo de acción de gracias por la visita papal. No obstante, tras la reinstauración de estos feriados religiosos, la Iglesia chilena igualmente continuó celebrando Corpus Christi en domingo para no interferir con actividades semanales. Aun así, entre 1987 y 2006 aproximadamente, Corpus Christi volvió a ser feriado legal (hasta que sería reemplazado en 2007 por la Virgen del Carmen).
1988: En plena apertura democrática, se promulgó la Ley 18.700 que estableció que los días de elecciones presidenciales y plebiscitos debían ser feriados legales. Esto se hizo en el contexto del plebiscito del Sí/No de 1988, garantizando feriado el día de esa votación histórica. Desde entonces quedó normado que cada elección nacional sería feriado, como ya explicamos en secciones anteriores.
1990s: Con el retorno a la democracia, vino la revisión de feriados heredados de la dictadura. El 11 de septiembre pronto dejó de ser celebrado oficialmente: en 1998 la Ley 19.588 abolió el feriado del 11/9 “Día de la Liberación Nacional” y lo reemplazó por un “Día de la Unidad Nacional” a observarse el primer lunes de septiembre. Este nuevo feriado pretendía ser una alternativa menos divisiva para conmemorar la reconciliación del país, pero resultó un tanto artificial y no caló en la ciudadanía. De hecho, solo estuvo vigente unos pocos años: en 2002 fue suprimido también, quedando desde entonces sin feriado alguno en septiembre aparte del 18 y 19. Es decir, desde 2002 Chile ya no tiene feriado ni el 11 de septiembre ni el “Día de la Unidad” – ambos eliminados.
2000: Se legislaron cambios pro-turismo. La Ley 19.668 de 2000 dispuso precisamente el sistema de traslado de feriados al lunes mencionado antes, aplicando a 29 de junio, 12 de octubre y el entonces vigente Corpus Christi. Además, cambió oficialmente el nombre del 12 de octubre de “Aniversario del Descubrimiento de América” a “Día del Descubrimiento de Dos Mundos”, una denominación que resultó extraña (queriendo decir “Encuentro de Dos Mundos”, pero quedó mal redactada). Posteriormente, coloquial y oficialmente se optó por llamarlo “Día del Encuentro de Dos Mundos”, que es el nombre que hoy se usa para esa fecha de octubre.
2007: Hubo varias modificaciones significativas. Primero, en enero de 2007 la Ley 20.148 eliminó el feriado de Corpus Christi definitivamente y en su lugar instauró el 16 de julio como feriado de la Virgen del Carmen, patrona de Chile. Esta adición vino a reconocer formalmente una devoción muy arraigada en la tradición nacional, y fue muy bien recibida especialmente por la Iglesia y zonas donde esa fecha es celebrada con masivas fiestas (como la Tirana en el norte, o procesiones en Maipú y otras ciudades). Segundo, en septiembre de 2007 la Ley 20.215 (ya citada) creó los feriados “puente” de Fiestas Patrias, añadiendo el 17 o 20 según corresponda, para prolongar las celebraciones patrias cuando caen en días de semana aislados.
2008: En octubre de 2008, la Ley 20.299 formalizó el 31 de octubre como feriado del Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes, en reconocimiento a la importante comunidad evangélica del país. Como vimos, incluyó la cláusula de moverse al viernes si cae a mitad de semana. Este fue un hito en cuanto a pluralismo religioso, sumando una fecha protestante al calendario que antes solo contenía católicas.
2013: En abril de 2013, la Ley 20.663 declaró feriado regional el 7 de junio en Arica y Parinacota (Asalto del Morro), ya descrito. Esto abrió la puerta a solicitudes de otras regiones, pero hasta ahora Arica ha sido la única en concretarlo.
2016: En diciembre de 2016, la Ley 20.983 añadió dos feriados “condicionales”: 2 de enero si el 1 de enero cae domingo, y 17 de septiembre si el 18/19 caen sábado-domingo, como también explicamos. Gracias a esto hubo feriado el 2 de enero de 2017, el 17 de septiembre de 2021, etc., evitando “perder” días de descanso por la posición en el calendario.
2021: Finalmente, en junio de 2021 se promulgó la Ley 21.357 que creó un nuevo feriado nacional el “Día Nacional de los Pueblos Indígenas”, a celebrarse cada año en la fecha del solsticio de invierno (21 de junio aprox.). Esto vino a reconocer la importancia de los pueblos originarios de Chile (mapuche, aimara, quechua, rapanui, etc.) y sus celebraciones de año nuevo o agradecimiento asociadas al solsticio de invierno (por ejemplo, el We Tripantu mapuche). Así, desde 2021, todos los años se fija como feriado el día en que cae el solsticio (que puede ser 20 o 21 de junio según el año).

En síntesis, el siglo XX y lo que va del XXI han visto cambios periódicos en el calendario de feriados chilenos. Se agregaron días significativos (1 de mayo, 12 de octubre, 16 de julio, 31 de octubre, 21 de junio, etc.), se quitaron otros (20 de septiembre, 11 de septiembre, Corpus Christi en dos ocasiones), y se adaptaron nombres y fechas para ajustarse a los tiempos (Encuentro de Dos Mundos, feriados trasladables, feriados regionales). Esta evolución refleja cómo Chile ha equilibrado su identidad laica y religiosa, sus hitos históricos y las necesidades prácticas de la sociedad. El resultado es la lista vigente de feriados que, aunque bastante distinta a la de 1915, mantiene la esencia de celebrar tanto la herencia espiritual como la cívica del país.

A continuación, presentamos el calendario actual de feriados oficiales en Chile, ordenado cronológicamente por mes, junto con explicaciones de cada fecha y sus celebraciones, seguido de un compendio de otras fechas importantes no feriadas que los chilenos igualmente conmemoran cada año.

Fines de semana largos y feriados trasladables: reglas y consejos

Calendario de feriados oficiales en Chile (mes a mes)

En esta sección se detallan todos los días feriados oficiales en Chile, mes por mes, con sus fechas fijas o móviles, indicando el motivo de la conmemoración y las costumbres asociadas. Cabe recordar que si un feriado cae en día sábado o domingo, igualmente se “pierde” para efectos laborales salvo que alguna ley especial otorgue un día sustituto (como vimos en Año Nuevo o Fiestas Patrias en ciertos casos). Indicaremos también si el feriado es irrenunciable (I) o trasladable (T) en los casos que corresponda.

Enero

1 de enero – Año Nuevo (I): El primer día del año es feriado nacional en Chile al igual que en la mayoría de países. Originalmente tenía un sentido religioso (la fiesta de la Circuncisión de Jesús dentro de la octava de Navidad), pero ese carácter se perdió completamente con el tiempo, y hoy es una celebración de carácter civil y familiar del inicio del nuevo año. La víspera (31 de diciembre) se realizan festejos masivos; destacan los espectáculos de fuegos artificiales en ciudades como Valparaíso y Viña del Mar, donde cada año nuevo millones de personas se congregan para ver el tradicional show pirotécnico sobre la bahía. Precisamente, la noche de Año Nuevo en Valparaíso es considerada una de las más espectaculares de América Latina, atrayendo a muchos turistas. En todo el país, las familias y amigos se reúnen la noche del 31 para el “Año Nuevo”, brindando a medianoche con champagne, comiendo 12 uvas (costumbre traída de España que algunos practican) y abrazándose para desearse felicidades. Ya el 1 de enero es un día de descanso casi absoluto: es feriado irrenunciable, por lo que el comercio está cerrado, y la mayoría de la gente aprovecha de dormir hasta tarde tras la celebración o se reúne a almorzar para empezar el año en familia. No hay actos oficiales mayores (más allá de algunas misas de año nuevo en iglesias). Cabe señalar que si el 1 de enero cae un domingo, como ocurrió en 2017, se compensa con feriado el 2 de enero por ley, de manera de no perder el feriado; esto pasó recientemente también en 2023 (lunes 2 de enero feriado, pues el 1 fue domingo). Así, el año siempre comienza con un feriado asegurado. En la foto: multitud celebrando el Año Nuevo en la costa de Valparaíso, con espectáculo de fuegos artificiales iluminando el cielo nocturno.

(No hay feriados oficiales en el resto de enero. Sin embargo, es verano en Chile y muchas personas toman vacaciones durante este mes. Entre las fechas importantes no feriado de enero podemos mencionar el 6 de enero Día de Reyes – de tradición religiosa, ya no feriado oficial desde 1915 – y el 31 de enero, cuando se conmemora el Día de la Juventud Indígena en honor a un héroe mapuche (Galvarino), aunque es una fecha menor.)*

Febrero

(Febrero es el único mes del año que no tiene feriados nacionales oficiales establecidos. En algunos años excepcionales podría haber ocurrido un evento cívico – por ejemplo, en febrero de 1988 se realizó el registro electoral para el plebiscito, que fue feriado, pero fuera de aquello febrero no posee festivos legales). A pesar de ello, febrero está marcado por importantes eventos culturales y veraniegos en Chile: destaca la realización del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar (no en un día fijo, sino durante una semana de febrero), que si bien no es una fecha patria, concentra la atención nacional. También el 14 de febrero – Día de los Enamorados (San Valentín) se celebra ampliamente en Chile como en muchos países, con parejas intercambiando regalos y saliendo a comer, aunque no sea feriado. Otra fecha histórica de interés es el 12 de febrero, día en que se firmó el Acta de Independencia de Chile en 1818; antiguamente se conmemoraba esta fecha de forma oficial, pero hoy su recuerdo es opacado por las celebraciones de septiembre. Igualmente, el 27 de febrero se recuerda el devastador terremoto del 2010 en Chile, pero más como un memorial que como celebración.)

En resumen, febrero no posee feriados oficiales, pero contiene hitos culturales (Festival de Viña) y fechas sentimentales (San Valentín) relevantes para la ciudadanía.

Marzo

(Marzo típicamente no tiene feriados fijos, aunque en algunos años puede coincidir con Semana Santa si la Pascua cae muy temprano, o puede incluir feriados electorales). Un ejemplo fue el 8 de marzo de 2020, día del Plebiscito constitucional originalmente programado, que iba a ser feriado pero luego se pospuso. En la mayoría de los años recientes, marzo transcurre sin feriados, marcando el fin del verano y el retorno a clases y trabajos.

Entre las fechas importantes de marzo destaca el 8 de marzo – Día Internacional de la Mujer, que aunque no es feriado, se conmemora ampliamente con actos, marchas y reconocimientos al aporte de las mujeres. Chile le da gran relevancia a esta fecha, con actividades gubernamentales y de la sociedad civil enfocadas en la igualdad de género. Otra fecha con resonancia es el 29 de marzo – Día del Joven Combatiente, que recuerda a dos hermanos asesinados en 1985 durante la dictadura; esta no es una conmemoración oficial ni festiva, pero en algunos barrios populares se realizan velatones y lamentablemente también suelen ocurrir disturbios en esa noche, por lo que es conocida por razones de orden público. Asimismo, el 27 de marzo se celebra el Día del Teatro en honor al natalicio del dramaturgo Andrés Pérez, importante en el ámbito cultural.

En cuanto a posibles feriados móviles: Semana Santa a veces inicia en marzo. Por ejemplo, en 2024, Viernes Santo será el 29 de marzo y Sábado Santo el 30 de marzo (ver detalles en la sección de Abril). En años donde Pascua cae en marzo, esos dos días sí serían feriados dentro de marzo.

Abril

Viernes Santo y Sábado Santo (fechas móviles en marzo/abril): Chile conmemora la Semana Santa como parte de los feriados religiosos. El Viernes Santo y el Sábado Santo (también llamado Sábado de Gloria) son feriados nacionales de carácter religioso que caen el viernes y sábado inmediatamente anteriores al Domingo de Resurrección (Pascua de Resurrección). En conjunto con el domingo de Pascua (que no es feriado oficial por ser domingo), forman un fin de semana extendido importante. Durante el Viernes Santo, la tradición católica indica guardar recogimiento: muchos fieles asisten al Vía Crucis o liturgia de la Pasión en la tarde, y es costumbre no comer carnes rojas ese día, consumiendo en cambio pescado o mariscos (por eso en esta fecha aumenta la venta de pescados en mercados). El Sábado Santo, por su parte, es un día de espera antes de la Vigilia Pascual que suele celebrarse en la noche del sábado. En algunas localidades de Chile, especialmente pueblos rurales, se realizan quemas de Judas o representaciones de la pasión. También es un fin de semana popular para el turismo interno, pues mucha gente aprovecha de salir de la ciudad, dado que no hay obligaciones laborales ni escolares esos días (además, por lo general las universidades y colegios dan libre toda la Semana Santa o al menos el jueves santo en la tarde). En resumen, Semana Santa tiene un componente religioso para una parte de la población, mientras otros simplemente disfrutan de un descanso. Domingo de Resurrección (Domingo de Pascua) no es feriado adicional – por ser domingo – pero se celebra en lo religioso con misas de Pascua y en lo familiar con la entrega de huevitos de chocolate a los niños, siguiendo la costumbre importada del conejo de Pascua.

1 de mayo – Día Nacional del Trabajo (I): Es el siguiente feriado civil importante tras Semana Santa. El Día del Trabajo se celebra en Chile desde comienzos del siglo XX, y fue oficializado en 1931 como feriado permanente. Cada 1º de mayo es feriado irrenunciable por ley, subrayando la importancia de los trabajadores en la sociedad. Este día suelen realizarse actos sindicales y marchas de trabajadores en las principales ciudades (notablemente en Santiago se congregan la CUT y otros gremios en el centro de la ciudad). Es un día para reflexionar sobre los derechos laborales; los medios difunden mensajes relacionados con el empleo y la economía, y las autoridades entregan saludos a los trabajadores. Al ser feriado irrenunciable, todo comercio cierra – es decir, prácticamente ningún trabajador de tiendas labora ese día, salvo servicios de urgencia. Muchas familias simplemente descansan en casa o aprovechan de pasear ya que típicamente ese día puede formar un fin de semana largo si cae cerca del sábado/domingo (por ejemplo, en 2025 caerá jueves, generando potencialmente un “sandwich” para algunos). En suma, el 1 de mayo Chile se une a la celebración internacional del Día del Trabajador rindiendo homenaje a la clase obrera y permitiendo un merecido descanso general.

21 de mayo – Día de las Glorias Navales: Esta es una de las principales fiestas cívicas de Chile. El 21 de mayo es feriado nacional de carácter civil, en conmemoración del Combate Naval de Iquique ocurrido el 21 de mayo de 1879, durante la Guerra del Pacífico. En aquella batalla, el capitán Arturo Prat y la tripulación de la corbeta Esmeralda sacrificaron sus vidas enfrentando al monitor Huáscar peruano, convirtiéndose en héroes nacionales. Por ello, cada 21 de mayo Chile honra la valentía de su Armada en lo que se conoce como las Glorias Navales. Tradicionalmente, en la ciudad de Iquique (Región de Tarapacá) se realizan ceremonias en el monumento a Prat y recreaciones históricas. En Valparaíso, que es sede del Congreso y base naval importante, se efectúa un homenaje de la Armada con ofrendas florales en la Plaza Sotomayor donde está la tumba de Prat. Hasta el año 2016, además, el 21 de mayo era el día en que el Presidente de la República daba su cuenta anual al Congreso (lo que se llamaba el “Discurso del 21 de Mayo”), por lo que tenía doble relevancia. Desde 2017 esa cuenta se trasladó a junio, quedando el 21 de mayo solo conmemorativo. Actualmente, muchas personas aprovechan este feriado para tomar un descanso otoñal; al caer en mayo, a veces permite fines de semana largos (por ejemplo, en 2024 será martes, así que puede haber sandwich el lunes para algunos). En cualquier caso, la importancia histórica prevalece: “el veintiuno de mayo” está grabado en la memoria nacional como símbolo de heroísmo naval y sacrificio patriótico.

(Otras fechas de mayo no feriado pero relevantes: el 10 de mayo es oficialmente el Día de la Madre en Chile por decreto, pero por costumbre se celebra el segundo domingo de mayo – en 2025 será el 11 de mayo. Ese día las madres reciben atenciones especiales, regalos y almuerzos familiares. Asimismo, el 21 de mayo al ser feriado se comentó; el 28 de mayo se suele realizar el Día del Patrimonio Cultural (último domingo de mayo), en que museos, edificios históricos y palacios gubernamentales abren gratuitamente al público, congregando a miles de visitantes; esta es una actividad muy valorada culturalmente aunque no feriado legal. También el 15 de mayo es el Día del Pisco (licor nacional) en ámbito comercial. Pero ninguno de estos es feriado oficial.)

Junio

7 de junio – Asalto y Toma del Morro de Arica (regional): Este feriado, válido solo en la Región de Arica y Parinacota, conmemora la toma del morro de Arica el 7 de junio de 1880, un episodio decisivo de la Guerra del Pacífico. Fue incorporado en 2013 al calendario regional tras años de solicitudes locales. En Arica, cada 7 de junio se celebra con desfiles cívico-militares al pie del Morro, recreaciones históricas y diversas actividades patrióticas durante la semana. Es una fecha de orgullo regional por la valentía del Regimiento 4° de Línea chileno al escalar y capturar la fortaleza defendida por tropas peruanas. Fuera de Arica, esta fecha no es feriado, por lo que pasa desapercibida en el resto del país; pero en Arica es un día festivo importante de identidad local. Habitantes de regiones vecinas como Tarapacá a veces miran con anhelo tener algo similar (por ejemplo, en Iquique el 21 de mayo es ya feriado nacional, pero les gustaría uno propio como el 10 de noviembre Batalla de Dolores, etc., aún en trámite).

20/21 de junio – Día Nacional de los Pueblos Indígenas (I): Desde 2021, el día del solsticio de invierno (que ocurre entre el 20 y 21 de junio) fue declarado feriado nacional en honor a los pueblos originarios de Chile. Cada año se fija la fecha exacta según cuándo cae astronómicamente el solsticio (por ejemplo, en 2022 fue el 21 de junio; en 2024 será el 20 de junio, en 2025 también el 20). Este nuevo feriado busca reconocer y celebrar el We Tripantu o año nuevo Mapuche, así como celebraciones similares en otros pueblos indígenas (el Machaq Mara aimara, etc.), las cuales coinciden con el inicio del invierno austral. Al ser un feriado reciente, aún se están generando tradiciones en torno a él: en comunidades indígenas se realizan ceremonias ancestrales de renovación, en plazas y espacios públicos ha habido actos culturales con música y gastronomía típica. Para la población general, es un feriado que en 2021 sorprendió gratamente por sumar un descanso en pleno año. Es de carácter civil (aunque su origen es cultural indígena, no es una festividad religiosa formal) y no es irrenunciable (comercio puede operar). Con el tiempo podría ganar más significado a medida que se difunda la importancia del solsticio como cambio de ciclo agrícola/natural. Por ahora, muchos simplemente lo aprovechan como pausa invernal, pero conociendo que está dedicado a valorar la herencia indígena.

29 de junio – San Pedro y San Pablo: Festividad religiosa tradicional que celebra a los apóstoles Pedro y Pablo. Tras haber sido eliminado en 1968, reinstaurado en 1985 y movido al lunes por ley 2000, actualmente San Pedro y San Pablo se celebra como feriado cercano al 29 de junio. En el calendario eclesiástico la fecha es fija el 29, pero el feriado se suele observar el lunes más próximo (ya sea anterior o posterior) si el 29 cae a media semana, según decretos presidenciales. Por ejemplo, en 2023 se celebró el lunes 26 (ya que el 29 caía jueves), y en 2024 el 29 cae sábado por lo que no se traslada y quedará ese sábado como feriado. Es un feriado religioso importante porque San Pedro es considerado el primer papa de la Iglesia, y San Pablo un gran evangelizador. Cómo se celebra en Chile? En la mayoría del país no hay grandes ritos populares salvo las misas en iglesias católicas. Sin embargo, en pueblos pesqueros costeros, San Pedro es el patrono de los pescadores, por lo que el 29 de junio realizan procesiones náuticas y fiestas costumbristas. En caletas desde Arica hasta Chiloé se organizan paseos de la imagen de San Pedro por el mar en bote, acompañados de embarcaciones engalanadas, rezos y luego festivales con comidas marinas. Estas celebraciones de San Pedro son muy pintorescas y atraen turistas locales. En la zona central, destaca la fiesta de San Pedro en localidades como Valparaíso (caleta Portales) o en el lago Budi (Araucanía) donde pescadores mapuche-lafkenche han incorporado la devoción. Por otro lado, el mismo 29 de junio es la fecha fundacional de la ciudad de San Pedro de Atacama, que también celebra su aniversario con actividades. En síntesis, San Pedro y San Pablo es un feriado piadoso, de baja actividad para la mayoría, pero muy significativo en comunidades de pescadores que honran a su santo patrono protector del mar.

(Otros eventos de junio: El tercer domingo de junio se celebra en Chile el Día del Padre – aunque oficialmente hay un decreto antiguo que fijaba el 19 de junio (día de San José) como Día del Padre, en la práctica desde hace décadas se adoptó el tercer domingo de junio, al estilo internacional. Las familias agasajan a los padres con regalos, desayunos especiales y reuniones, similar al Día de la Madre. Además, el 30 de junio es el Día Nacional del Bombero, establecido por ley en 1962 en honor a la fundación del primer Cuerpo de Bomberos; ese día se realizan ceremonias en los cuarteles de bomberos voluntarios de todo el país pero no es feriado. Finalmente, el 21 de junio con el nuevo feriado indígena ya se cubrió.)

Julio

16 de julio – Día de la Virgen del Carmen: Es feriado nacional religioso desde 2007, dedicado a la Virgen María en su advocación del Carmen, patrona del país. La Virgen del Carmen tiene un sitial especial en la historia chilena: fue proclamada “Patrona Generalísima” de Chile por Bernardo O’Higgins en 1818, agradeciendo su protección en la independencia, y ha sido tradicionalmente venerada por las Fuerzas Armadas. Su fiesta litúrgica es el 16 de julio y con la ley 20.148 se decidió conmemorarlo oficialmente. ¿Cómo se celebra? En todo Chile hay misas y procesiones en honor a la Virgen del Carmen ese día, pero destacan dos grandes celebraciones: la Fiesta de la Tirana en el pueblo de La Tirana (Región de Tarapacá) y la Procesión de la Virgen del Carmen de Maipú en Santiago.

La Fiesta de La Tirana es una festividad religiosa-folclórica que dura varios días y culmina el 16 de julio. Miles de devotos y bailarines de “danzas religiosas” (diabladas, morenadas, caporales, etc., de raíz andina) llegan al pequeño pueblo de La Tirana para rendir honores a la Virgen. La víspera (15 de julio a medianoche) se canta el “cumpleaños” a la Virgen con las mañanitas, y el 16 se realiza una misa mayor y la procesión de la imagen por las calles, acompañada de coloridas comparsas de bailarines que le tributan promesas. Es una de las fiestas religiosas más multitudinarias de Chile, con tintes sincréticos de fe católica y cultura andina, declarada Patrimonio Inmaterial.
En Maipú, comuna de Santiago donde está el Templo Votivo de Maipú (erigido en honor a la Virgen del Carmen por la victoria independentista de 1818), cada 16 de julio se hace igualmente una gran misa y procesión con la imagen de la Virgen por la explanada del templo. Suelen asistir autoridades civiles y militares, ya que la Virgen del Carmen es también patrona de las FF.AA. de Chile. Otras ciudades con celebraciones destacables incluyen Concepción, donde la Virgen del Carmen es patrona local y se realiza una procesión importante.

Al ser pleno invierno, a veces las condiciones climáticas son frías o lluviosas, pero eso no detiene la devoción. Para quienes no participan en actividades religiosas, el 16 de julio representa de todas formas un feriado de mitad de año, bienvenido para descansar. No es irrenunciable, así que algunos comercios pueden abrir. Muchos aprovechan el fin de semana largo que a veces se genera (en 2023 cayó domingo, en 2024 será martes generando posible sandwich el lunes). En suma, la Virgen del Carmen – llamada cariñosamente “La Chinita” en el norte – es una figura central en la religiosidad popular chilena, y su feriado realza ese vínculo histórico entre fe mariana y nación chilena.

(Fechas no feriado de julio: El 2 de julio se celebra el Día del Bombero en recuerdo del incendio de 1851 que motivó la creación de Bomberos de Chile; aunque oficialmente la ley menciona el 30 de junio, en la práctica muchos actos son el 2 de julio. También el 11 de julio es el aniversario del “Día de la Dignidad Nacional”, conmemorando la nacionalización del cobre en 1971 – no es muy celebrado actualmente, salvo por sindicatos mineros. El 19 de julio algunos marcan el Día del Policía (Investigaciones). Pero ninguno es de alcance masivo. La atención en julio se centra realmente en la Fiesta de La Tirana y el feriado del 16.)

Agosto

15 de agosto – Asunción de la Virgen: Feriado nacional religioso, tradicional desde la Colonia. Conmemora la Asunción de María a los cielos, dogma católico. Cada 15 de agosto es feriado fijo (no se traslada), y marca además el pleno invierno en Chile. En la Iglesia Católica se realizan misas especiales; en Santiago existe la procesión de la Virgen de Andacollo por el centro cada 15 de agosto, y en algunas localidades se hacen fiestas patronales (por ejemplo, la Virgen de Quinchamalí en Ñuble celebra el 15 de agosto su fiesta). Para la mayoría de chilenos, es un feriado tranquilo sin mayores eventos públicos, que sirve para un descanso en una época del año sin muchas celebraciones. Coincide con vacaciones de invierno escolares tardías solo cuando hay recesos excepcionales. Dado que no es irrenunciable, algunos negocios atienden en modo reducido. Históricamente era uno de los 7 feriados religiosos originales listados en 1915, y ha perdurado sin cambios. Interesantemente, en el hemisferio norte esta fecha cae en verano y hay fiestas importantes; en Chile algunas veces se realiza la Pampilla de San Isidro en La Serena cercanamente, pero es por el 10 de agosto (San Lorenzo). En resumen, el 15 de agosto es un feriado religioso de perfil bajo pero fijo en el calendario, bueno para recargar energías rumbo a la primavera.

20 de agosto – Natalicio de O’Higgins (feriado comunal): Tal como explicamos antes, este feriado se celebra únicamente en Chillán y Chillán Viejo, en la Región de Ñuble, al ser el lugar de nacimiento de Bernardo O’Higgins – prócer de la independencia y Director Supremo de Chile. Cada 20 de agosto dichas comunas conmemoran con actos cívicos, desfiles escolares y ofrendas florales en el Parque Monumental de Chillán Viejo donde está el Santuario de O’Higgins. Para el resto del país, el natalicio de O’Higgins es solo un dato histórico (los escolares lo estudian, pero no es fiesta). Este feriado comunal fue establecido en 1998 inicialmente (aunque de hecho existió un feriado nacional por el natalicio de O’Higgins en 1978 por su 200º aniversario, pero fue único). Dado que es un feriado muy acotado geográficamente, fuera de Ñuble casi nadie nota el 20 de agosto como día festivo. En esas comunas, sin embargo, es un día de orgullo local y celebración patriótica en invierno.

(Otras fechas de agosto: El 4 de agosto es el Día del Secretario/a, más bien conmemoración laboral. El 7 de agosto se celebra en el ámbito católico a San Cayetano – algunas parroquias lo festejan por ser patrón del pan y el trabajo, pero menor. Mucho más difundido es el Día del Niño y la Niña, que en Chile se festeja el segundo domingo de agosto – en 2024 será el 11 de agosto. Esta fecha es muy esperada por el comercio: los niños reciben juguetes, paseos y cariños especiales; es una jornada familiar importante aunque no feriado. Anteriormente se solía celebrar en el primer domingo de agosto, pero se ajustó en calendario escolar. También el 12 de agosto algunos conmemoran el Día de la Juventud (declarado por la ONU), y el 22 de agosto es el Día del Folclor Chileno, dado que es aniversario de la natalicia folclorista Margot Loyola – se realizan muestras de folclor en escuelas y centros culturales en torno a esa fecha.)

Septiembre

18 de septiembre – Independencia Nacional (I): El “dieciocho” es probablemente el feriado más importante y esperado del año en Chile, dando inicio a las Fiestas Patrias. Conmemora la formación de la Primera Junta Nacional de Gobierno el 18 de septiembre de 1810, hecho que simbólicamente marca el inicio del proceso independentista chileno. Es feriado irrenunciable por ley y junto con el 19 conforma el corazón de la celebración patria. En la práctica, el 18 de septiembre se celebra la Independencia de Chile (aunque formalmente la independencia se declaró el 12 de febrero de 1818, Chile adoptó el 18 de septiembre como su fiesta nacional principal desde el siglo XIX).

Las celebraciones del “Dieciocho” son de carácter masivo y costumbrista. Durante este día (y generalmente varios días alrededor) el país entero se vuelca a actividades tradicionales: ramadas y fondas (fiestas al aire libre con música folclórica, comida típica y bebida), juegos criollos como el volantín (cometas), el trompo, carreras de sacos, competencias de cueca, y, por supuesto, la danza nacional: la cueca. Es obligación legal izar la bandera chilena en todos los edificios públicos y residencias durante el 18 y 19 de septiembre, como muestra de respeto patrio (quien no la coloca arriesga multas). Familias y amigos se reúnen a hacer asados (parrilladas) consumiendo anticuchos, carne y las infaltables empanadas de pino; se brindan chicha y vino, y se escucha música folclórica. En Santiago, cada año se realizan las “Fondas del Parque O’Higgins”, una fiesta oficial inaugurada por la autoridad comunal y el Presidente de la República bailando el primer pie de cueca. También en todas las regiones se organizan fondas municipales y shows con artistas nacionales para animar el ambiente. El espíritu general es de alegría, chilenas y chilenos vestidos de huaso o con algún detalle tricolor, familias saliendo a parques o al campo a compartir. El 18 en la mañana suele haber un Te Deum ecuménico (misa de acción de gracias por la patria) en la Catedral de Santiago, con presencia de autoridades. En resumen, el 18 es día de fiesta popular: las ciudades se adornan con banderas, hay ferias costumbristas, la atmósfera es festiva. Cabe señalar que oficialmente se le llama “Independencia Nacional”, aunque en rigor ese día no se declaró la independencia (fue el primer gobierno autónomo). Aun así, la tradición ha consagrado el “cumpleaños de Chile” el 18 de septiembre.

19 de septiembre – Día de las Glorias del Ejército (I): Es el segundo día de Fiestas Patrias y feriado nacional irrenunciable también. El 19 se dedica a homenajear al Ejército de Chile, conmemorando las glorias militares desde la Independencia en adelante. La actividad más emblemática es la Gran Parada Militar que se realiza cada 19 de septiembre en la elipse del Parque O’Higgins, en Santiago. En esta parada, ante la presencia del Presidente de la República, ministros, autoridades y miles de espectadores, las distintas ramas de las Fuerzas Armadas y de Orden (Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Carabineros, PDI) desfilan mostrando su marcialidad y equipamiento. Es un evento transmitido en vivo por TV que muchas familias ven tras el almuerzo dieciochero. La Parada Militar tiene un ceremonial estricto: comienza con la entrada de la bandera de guerra, las bandas interpretando marchas, y el desplazamiento de miles de efectivos. ¡Viva Chile! y aplausos coronan el desfile, que suele durar unas 2 horas. En la Parada Militar del bicentenario (2010) llegaron a desfilar más de 7.500 militares, incluyendo delegaciones extranjeras. Terminada la parada, la mayoría continúa las celebraciones familiares y asistiendo a fondas, pues el 19 por la tarde sigue habiendo ambiente de fiesta. De hecho, en muchos lugares el feriado del 19 es aprovechado igual que el 18 para asados y paseos, ya sin actos oficiales en la tarde. Tradicionalmente en algunas zonas rurales el 19 se hacen rodeos y domaduras en medialunas, ya que es el día del “rodeo oficial” también. En síntesis, el 19 de septiembre complementa al 18 como Día Patrio, dando ocasión tanto al orgullo militar en los desfiles como a la continuación de la alegre celebración dieciochera. Después de estos dos días, Chile entero queda impregnado de patriotismo – y a veces también de cansancio y “caña” (resaca) tras tanto festejo.

Nota: Los días 18 y 19 de septiembre son feriados irrenunciables por ley, lo que significa que el país prácticamente cierra por completo: ni malls, ni supermercados abren, solo funcionarán servicios básicos de urgencia. Además, es común que si caen cerca del fin de semana, se extiendan las vacaciones tomando “sandwich”. El gobierno ya estableció que si el calendario ubica 18 y 19 en martes-miércoles o miércoles-jueves, se sumará feriado el lunes 17 o viernes 20 respectivamente, cosa que en 2024 sucede (viernes 20 feriado). Y si 18-19 caen sábado-domingo, se suma feriado el viernes 17 (como en 2021). Por eso, las Fiestas Patrias a menudo abarcan 3-4 días seguidos. Fiestas Patrias es sin duda el período festivo más intenso de Chile: por unos días la rutina laboral se detiene y el país entero se vuelca a celebrar “como Dios manda” la chilenidad. En la imagen: Pareja bailando cueca en el Palacio de La Moneda durante las celebraciones de Fiestas Patrias, vistiendo atuendos típicos de huaso y china, mientras un público con banderas observa. (La cueca es el baile nacional de Chile, infaltable en las festividades del 18 y 19 de septiembre.)

(Mención especial: el 17 de septiembre no es feriado oficial per se, pero como se explicó puede llegar a serlo por ley en ciertos años. Incluso cuando no lo es legalmente, muchas empresas dan medio día libre el 17 si cae en jornada laboral, o las escuelas finalizan la jornada antes, para anticipar el festejo. Por ejemplo, el 17 de septiembre de 2022 que fue sábado, el gobierno decretó feriado ese día para facilitar un fin de semana completo de celebración – aunque no estaba obligado. Igualmente, el 20 de septiembre tampoco es feriado salvo los casos indicados, pero en la práctica la semana del 18-19 a veces queda semi paralizada hasta el 20 o 21, sobre todo si mucha gente toma vacaciones.)

Fuera de Fiestas Patrias, septiembre tiene otras fechas significativas pero de tono muy distinto: 11 de septiembre – aniversario del Golpe de 1973 – no es feriado ni celebración, pero es una fecha histórica de conmemoración solemne para algunos (se realizan actos memoriales por las víctimas de la dictadura, y lamentablemente también ocurren episodios de violencia en la noche del 11 en ciertos sectores). Este día fue feriado entre 1981 y 1998 bajo la denominación “Día de la Liberación Nacional”, luego cambiado por “Día de la Unidad Nacional” hasta 2001, y finalmente eliminado, por lo que hoy es día hábil normal pero de alta sensibilidad política. Otra fecha es el 18 de septiembre ya cubierta. El 5 de septiembre es el Día de la Mujer Indígena (no masivo). El 21 de septiembre se celebra el Día del Trabajador Radial, fecha en que tradicionalmente las radios cesaban transmisiones por algunas horas para que sus trabajadores festejen; hoy continúan transmitiendo pero conmemorando internamente. El 30 de septiembre es el Día de los Chilenos en el Exterior, designado para honrar a la diáspora chilena, sin mayor repercusión local.)

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Octubre

12 de octubre – Día del Encuentro de Dos Mundos: Feriado nacional de tipo civil, que recuerda la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492 y todo lo que ese acontecimiento implicó. Tradicionalmente en Chile (y Latinoamérica) se conocía como “Día de la Raza”, pero en el año 2000 se cambió la denominación oficial a “Día del Descubrimiento de Dos Mundos” (luego ajustada a “Encuentro de Dos Mundos”) para darle un matiz más neutral y reflexivo. El feriado sigue siendo el 12 de octubre, sin traslado (aunque entre 2000-2016 se trasladaba al lunes si caía a mitad de semana, actualmente ya no automáticamente). ¿Qué se hace el 12 de octubre? No existe en Chile un desfile o acto nacional fijo como en otros países (por ejemplo, en España es fiesta nacional con desfile militar). En Chile es más bien un día para reflexión histórica: los colegios y medios suelen debatir sobre el encuentro entre europeos e indígenas, el legado hispánico, etc. En los últimos años ha cobrado fuerza la visión crítica, resaltando el sufrimiento de los pueblos originarios; incluso comunidades indígenas realizan ceremonias de resistencia o protestas esta fecha. Desde 2021, Bolivia y algunos países declararon el 12 de octubre como Día de los Pueblos Indígenas; Chile optó por crear el feriado de junio en cambio, manteniendo el 12 de octubre como “Encuentro de Dos Mundos” enfatizando un concepto de mestizaje. Para la mayoría de la población, es simplemente un feriado más en pleno semestre de primavera. En ciudades con colectividades extranjeras, a veces hay eventos culturales; por ejemplo, la comunidad española suele tener alguna actividad conmemorativa (fiestas en clubes españoles). No es feriado irrenunciable, así que hay comercio funcionando a medias (de hecho muchas tiendas hacen “ofertas del 12 de octubre”). En suma, el 12 de octubre en Chile es un feriado tranquilo, sin celebraciones oficiales masivas, que sirve de día de descanso y también invita a repensar la historia del encuentro de culturas.

31 de octubre – Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes (T): Este feriado nacional religioso (no católico) fue instaurado en 2008, fijándose el 31 de octubre por ser el aniversario de la Reforma Protestante de 1517 (Martín Lutero). Chile, reconociendo la influencia de las Iglesias evangélicas en su población (un ~15% se declara evangélico/protestante), decidió dar esta fecha como feriado para que dichas congregaciones celebren su fe y para enfatizar la igualdad religiosa. ¿Cómo se celebra? Las iglesias evangélicas organizan cultos de acción de gracias especiales, a veces encuentros masivos al aire libre con música y predicación. En Santiago, por ejemplo, es común que se haga un Te Deum evangélico cercano a esta fecha (aunque a veces lo adelantan para no chocar con feriado). Fuera de las comunidades evangélicas, el resto de la población inicialmente lo tomó como un feriado más para viajar o descansar. Coincidentemente, el 31 de octubre es también Halloween o Noche de Brujas, celebración anglosajona que ha ganado popularidad en Chile en las últimas décadas: los niños salen esa noche a pedir dulces disfrazados en barrios urbanos. Esto generó cierta polémica, pues sectores evangélicos rechazan Halloween; pero la mayoría de la gente asocia el 31 con ambas cosas: durante el día se descansa por el feriado evangélico, y en la tarde-noche los niños disfrutan Halloween. Movilidad: Este feriado sí es trasladable como ya explicamos: si 31 cae martes o miércoles, se corre al viernes cercano, por lo cual algunos años la noche del 31 mismo no es feriado (pero igual los niños hacen Halloween el 31). Por ejemplo, en 2019 el feriado se celebró el viernes 1 de noviembre en vez del jueves 31, por aplicación de la ley; en 2020 iba a moverse al viernes 30 oct, etc. En 2022 y 2023 cayó lunes y martes respectivamente, moviéndose al lunes en ambos casos. En cualquier caso, este feriado ha permitido a muchos años tener un fin de semana largo para cerrar octubre, lo que es muy bien recibido. Para las comunidades evangélicas, simboliza un reconocimiento estatal a su aporte espiritual; para otros, a decir verdad, es la oportunidad de tomarse un descanso extra o celebrar Halloween sin preocuparse de madrugar al día siguiente.

1 de noviembre – Día de Todos los Santos: Inmediatamente después, el 1º de noviembre es feriado nacional religioso, vigente desde tiempos remotos (fue listado en 1915 también). Es la festividad católica de Todos los Santos, donde se honra a todos los santos y mártires. En Chile, este día está muy asociado a la tradición de visitar los cementerios para recordar a los seres queridos difuntos. Aunque estrictamente el día de los difuntos es el 2 de noviembre (Día de los Fieles Difuntos), el feriado es el 1, así que muchas familias aprovechan ese día para ir al cementerio a dejar flores a sus parientes fallecidos. Los camposantos se llenan de gente y puestos de flores en las entradas, en una costumbre muy arraigada. Por ello, puede decirse que en Chile el “Día de Todos los Santos” se vive más como “Día de los Muertos” en la práctica (similar a la tradición mexicana del 1-2 de noviembre, aunque sin las mismas expresiones culturales coloridas). Es común que en días previos las municipalidades limpien y preparen los cementerios para el aluvión de visitantes. Desde un punto de vista religioso, el 1 de noviembre hay misas especiales en iglesias y capillas, a veces realizadas en los mismos cementerios. Este feriado no es irrenunciable, así que no toda actividad cierra, pero muchos comercios dan facilidades para que sus empleados acudan a los ritos. Además, si el 1 de noviembre cae cerca de fin de semana, suele formar fin de semana largo popular para viajes o paseos. Por ejemplo, en 2023 cayó miércoles, y con el 31 movido al lunes 30, hubo quienes tomaron martes para tener 4 días libres. En 2024 caerá viernes, perfecto para un fin de semana largo. Sin duda, es un feriado de tono más solemne y familiar, donde muchas personas recuerdan con cariño a sus ancestros. La atmósfera contrasta con la algarabía de septiembre: noviembre inicia con reflexión sobre la muerte y la trascendencia. Aun así, también marca el fin de la seguidilla de feriados de la segunda mitad del año (tras esto solo queda el 8 y 25 de diciembre). Como curiosidad, hasta 2006 el 1 de noviembre venía seguido de feriado de 2 de noviembre (día de difuntos) en algunos años ya que se permutaba con el 31 de octubre según calendarios antiguos – pero eso ya no ocurre; hoy solo el 1 es feriado, y el 2 es hábil siempre.

Diciembre

8 de diciembre – Inmaculada Concepción: Feriado nacional religioso que celebra el dogma de la Inmaculada Concepción de María. Cada 8 de diciembre es feriado fijo (no se traslada), siendo otro de los antiguos feriados religiosos tradicionales. En Chile esta fecha tiene una manifestación popular muy notable: la Peregrinación de la Virgen de Lo Vásquez. Cada 8 de diciembre, cientos de miles de fieles (se estiman hasta 800 mil en algunos años) peregrinan a pie o en bicicleta hacia el Santuario de Lo Vásquez, ubicado en la carretera entre Santiago y Valparaíso, para venerar a la Virgen María. Desde la noche del 7 de diciembre, la Ruta 68 se cierra al tráfico vehicular y se llena de peregrinos que avanzan muchos kilómetros hasta el santuario, donde a medianoche se celebra la misa de vísperas y el 8 se realizan varias misas y rituales marianos durante todo el día. Es impresionante la devoción de la gente que paga mandas, va descalza o de rodillas en los últimos tramos, llevando imágenes o velas. Al atardecer del 8, los peregrinos regresan a sus hogares. Esta es quizás la manifestación religiosa más masiva del país junto a la Tirana, y hace que ese día la conectividad viaria entre Santiago y la costa se detenga. Además de Lo Vásquez, en muchas localidades se hacen procesiones con imágenes de la Purísima (Inmaculada). Por ejemplo, en la ciudad de Concepción hay una antigua procesión por las calles el 8 de diciembre, tradición local de más de 100 años. En el ámbito doméstico, algunas familias aprovechan este feriado para armar el arbolito de Navidad o el pesebre, dado que ya estamos a semanas de Navidad. Para los comercios, es un feriado complicado porque ocurre en plena temporada navideña de ventas; muchos malls abren el 8 de diciembre (no es irrenunciable) pero suelen cerrar más temprano de lo habitual, ya que en la tarde el flujo baja por la concurrencia a celebraciones religiosas. Este feriado, al caer a comienzos de mes, rara vez genera fin de semana largo a menos que coincida con viernes o lunes (en 2023 cayó viernes, en 2024 será domingo, en 2025 lunes generando descanso extendido). Es el último feriado antes de Navidad y marca también el inicio oficioso del período navideño en el país.

25 de diciembre – Navidad (I): El Día de Navidad es feriado nacional religioso e irrenunciable. Aunque la fecha central de celebración para las familias es la Nochebuena del 24 de diciembre, el 25 es el feriado oficial para descansar. En Chile, la tradición es reunirse en la cena del 24 por la noche, esperar la medianoche y abrir los regalos traídos por el “Viejito Pascuero” (Papá Noel) al arbolito. Muchas familias asisten a la “misa del gallo” la noche del 24 antes de la cena, o a misa la mañana del 25 para conmemorar el nacimiento de Jesús. El 25/12 en sí transcurre en tranquilidad: después de trasnochar, la gente duerme hasta tarde, los niños juegan con sus nuevos juguetes, y se realizan almuerzos familiares para seguir compartiendo. Todo comercio está cerrado este día (salvo emergencias), y las calles suelen estar vacías especialmente en la mañana. Es un día muy hogareño, dedicado a la unión familiar, llamar a los seres queridos, etc. Además tiene ese tinte espiritual para los cristianos que asisten a servicios religiosos navideños. En términos de actividades públicas, no hay mayores eventos masivos (a diferencia de Fiestas Patrias); es más bien una celebración íntima en cada hogar. Dado que es feriado irrenunciable, el 25 y la tarde del 24 no hay actividad comercial – de hecho por ley el 24 de diciembre los comercios deben cerrar a más tardar a las 20:00 hrs para que los trabajadores pasen Nochebuena en casa. Si el 25 cae en fin de semana, no se compensa con otro día (no hay feriado el 26, por ejemplo). De todos modos, muchas empresas dan libre el 24 por la tarde aunque no sea obligatorio, como gesto a sus empleados. La Navidad en Chile se vive en pleno verano, por lo que es común tener comidas al aire libre o que los niños estrenen bicicletas y patines en el patio bajo el sol. Aunque el sentido original es religioso, se ha vuelto también una festividad cultural de intercambio de regalos y encuentros afectivos.

26 de diciembre: No es feriado en Chile (en el Reino Unido y países anglosajones se celebra el Boxing Day, acá no). Así que tras Navidad, se retoma brevemente la normalidad laboral hasta fin de año.

31 de diciembre – Víspera de Año Nuevo: Tampoco es feriado oficial, pero vale mencionarlo ya que muchas empresas ese día trabajan mediodía solamente, y en general la actividad decae luego de media tarde mientras todos se preparan para las fiestas de la noche. Algunas veces se ha especulado declarar feriado el 31/12, pero no se ha hecho; sin embargo, es medio día administrativo en muchos casos. La celebración principal es la noche, como ya describimos en Año Nuevo.

Haciendo un resumen del calendario de feriados oficiales en Chile: partimos el 1 de enero con Año Nuevo; luego Semana Santa (marzo/abril); 1 de mayo; 21 de mayo; 7 de junio (Arica); 21 de junio (Pueblos Indígenas); 29 de junio (San Pedro y San Pablo); 16 de julio; 15 de agosto; 18-19 de septiembre; 12 de octubre; 31 de octubre; 1 de noviembre; 8 de diciembre; 25 de diciembre; más los feriados ocasionales por elecciones si las hay (generalmente en mayo, octubre o noviembre según calendario electoral). Son en torno a 16 feriados nacionales fijos, 2 regionales/comunales, y cada cierto tiempo 1-3 feriados por elecciones cuando tocan. Chile tiene así un número moderado de feriados en comparación internacional (aprox. 15 nacionales por año), suficientes para proporcionar descansos periódicos e instantes de celebración durante el año.

Otras fechas importantes y conmemoraciones en Chile

Además de los feriados oficiales detallados, el calendario chileno cuenta con una variedad de fechas importantes no laborables que, si bien no implican un feriado legal, sí se celebran o conmemoran ampliamente en la sociedad. Estas pueden ser de índole familiar, histórica, cultural o profesional. A continuación enumeramos algunas de las más relevantes, agrupándolas por temática:

Celebraciones familiares y comerciales

Día de la Madre: Se celebra en Chile el segundo domingo de mayo (aunque oficialmente un decreto fijó el 10 de mayo como “Día de la Madre”, en la práctica se opta por el domingo para que las familias puedan reunirse). Es una de las fechas más celebradas en el país: los restaurantes se llenan para el tradicional almuerzo con mamá, es el día de mayores ventas en la industria de las flores y regalos (después de Navidad), y los niños en los colegios preparan tarjetas y actuaciones para sus madres. Medios de comunicación dedican espacios a destacar historias de maternidad. Algunas empresas dan medio día libre a las trabajadoras madres el viernes anterior, como gesto. El Día de la Madre tiene un componente comercial fuerte (promociones, publicidad), pero también emocional: la gran mayoría de chilenos lo conmemora de alguna forma para expresar gratitud a sus madres y abuelas.
Día del Padre: Se conmemora el tercer domingo de junio, de forma similar al de la madre. No está tan mercantilizado como el de la madre, pero igualmente se estila juntar a la familia, regalarle algo a papá (desde la clásica corbata hasta herramientas o un asado preparado en su honor) y los niños elaboran manualidades en la escuela para llevárselas. Curiosamente, existe una “fecha oficial” el 19 de junio (día de San José) mencionada en algunos calendarios, pero la costumbre consolidada es el domingo. Los centros comerciales también hacen su agosto (o su junio) con campañas del Día del Padre.
Día del Niño y la Niña: En Chile se festeja actualmente el segundo domingo de agosto. Es un día muy esperado por los más pequeños, pues reciben juguetes y pasan una jornada de juegos y diversión. Los padres suelen organizar panoramas especiales: salidas al cine, a parques de diversiones, fiestas infantiles, etc. También hay iniciativas públicas con shows para niños ese día en plazas o centros culturales. Comercialmente es relevante: las tiendas de juguetes y electrónica hacen su “Navidad chica” en ventas. Cabe mencionar que internacionalmente la ONU celebra el Día Universal del Niño el 20 de noviembre, pero Chile – al igual que muchos países latinoamericanos – fija un día de agosto por tradición comercial y por estar lejos de Navidad. La inclusión “y la Niña” se ha agregado en los últimos años para dar visibilidad a las niñas también.
Día de los Enamorados (San Valentín): 14 de febrero. Aunque no es originaria de Chile, esta celebración romántica se ha instalado con fuerza. Parejas de todas las edades lo aprovechan para tener un gesto especial: salir a cenar (los restaurantes suelen ofrecer menús especiales de San Valentín), intercambiar rosas, chocolates o peluches, y en general expresar amor. Es común ver eventos como concursos de besos más largos, festivales de música romántica o promociones para escapadas de fin de semana en torno a esa fecha. Al caer en pleno verano, muchas parejas están de vacaciones y lo celebran en la playa o de viaje. No es feriado, por supuesto, pero si cae en día de semana igual en la noche se sale a festejar. El comercio (florerías, joyerías, hoteles) registra uno de sus mejores días del año.
Navidad (24 de diciembre, víspera): Ya describimos la Navidad como feriado el 25, pero cabe reiterar que la Nochebuena (24) es probablemente la noche familiar más celebrada en Chile junto con Año Nuevo. Aunque el 24 no es feriado, muchas empresas dan la tarde libre. Las familias se reúnen, se prepara la cena con anticipación (pavo, pollo relleno o carnes, acompañamientos como arroz con pasas, ensaladas a la chilena, etc., y de postre el tradicional “cola de mono” – licor casero – y pan de Pascua). A las 12 se abren regalos; en hogares con niños se mantiene viva la ilusión del Viejito Pascuero que llega con trineo y deja obsequios bajo el árbol. Es un momento de mucha emotividad, donde se refuerzan lazos familiares. Para muchos cristianos, la noche parte con la Misa del Gallo antes de la cena. Luego ya el 25 es de descanso. Así que más allá del feriado, mencionamos la relevancia cultural y sentimental de la Nochebuena.
Año Nuevo (31 de diciembre, víspera): Similarmente, la noche del 31 es LA fiesta para despedir el año. No es feriado pero virtualmente a partir de media tarde el país está de fiesta. Cientos de miles viajan a la costa (Valparaíso, Viña del Mar) para ver los fuegos artificiales del “Año Nuevo en el Mar”, espectáculo famoso. En Santiago también hay shows pirotécnicos municipales, aunque últimamente se han reducido por motivos presupuestarios o de seguridad. La gente acostumbra hacer “cábalas” para atraer la buena suerte en el año entrante: ponerse ropa interior amarilla, dar vuelta a la manzana con una maleta para augurar viajes, comer 12 uvas a medianoche pidiendo 12 deseos, etc. Se brinda con espumante cuando el reloj marca las 00:00, se abraza a todos diciendo “¡Feliz Año Nuevo!”, y tras eso los más jóvenes salen a fiestas hasta el amanecer. Es un evento global por supuesto, pero en Chile tiene sus particularidades veraniegas. El feriado del 1 de enero permite recuperarse del jolgorio nocturno.

Fechas históricas y cívicas de conmemoración

11 de septiembre: Aniversario del Golpe de Estado de 1973. No es celebración; es una conmemoración histórica con división de visiones. Cada año, el 11 de septiembre Chile recuerda ese hecho de manera agridulce: sectores recuerdan a Salvador Allende (Presidente derrocado) y a las víctimas que dejó la dictadura, realizando actos de homenaje en el monumento a Allende en La Moneda o en el Memorial del Cementerio General; mientras que grupos afines al régimen militar a veces conmemoran a las “Glorias del 11” en privado. Oficialmente, el Estado de Chile desde 2003 instauró el 11 de septiembre como el Día Nacional de la Unidad (otro intento de resignificarlo) pero no ha cuajado. De hecho, es un día tenso en cuanto a seguridad: suelen ocurrir protestas y disturbios nocturnos en algunos barrios periféricos (barricadas, cortes de luz). En resumen, es una fecha de memoria y reflexión, con cobertura mediática especial, pero laborable común. El año 2023, al cumplirse 50 años, se hicieron numerosas actividades culturales y foros de memoria.
5 de octubre: Recuerdo del Plebiscito de 1988, cuando la ciudadanía votó “No” a prolongar el mandato de Pinochet, abriendo camino a la democracia. Tampoco es feriado ni se celebra masivamente, pero en cada aniversario (especialmente en los redondos, como 30 años en 2018) se suelen transmitir documentales, realizar seminarios y actos políticos recordando esa gesta democrática. Es un día significativo para la historia reciente. Algunas organizaciones de la sociedad civil plantearon que el 5 de octubre debiera ser feriado o al menos declarado Día de la Democracia en Chile. De momento, no lo es, pero simbólicamente muchos encienden una vela por la democracia o comparten recuerdos en redes sociales ese día.
21 de mayo (ya feriado, mencionado como Glorias Navales), 2 de junio: el 2 de junio se conmemora el Asalto al Cuartel Moncada en Cuba? No, me equivoqué de país. Olvidar. En Chile, el 27 de abril se conmemora la fundación de Carabineros de Chile (1927), conocido como el Día del Carabinero. Todos los años el 27/4, Carabineros – la policía uniformada chilena – celebra su aniversario con ceremonias internas y desfiles policiales en algunas ciudades. En escuelas se invita a Carabineros a izar la bandera y los niños les hacen homenajes, etc. No es feriado, pero es un día oficial reconocido por el Estado (hay actos en La Moneda donde el Presidente saluda a la institución).
21 de marzo: Día de la Fuerza Aérea de Chile. Conmemora la creación de la Fuerza Aérea en 1930. Cada 21 de marzo la FACH realiza ceremonias de aniversario (a veces desfiles aéreos, cuando fue el 100º en 2030 lo harán grande seguro). Tampoco feriado ni muy notorio públicamente, pero para la institución es su día.
4 de julio: no es relevante en Chile (día EEUU). 20 de agosto (ya cubierto por feriado Chillán). 7 de junio (feriado Arica ya cubierto). 9 de julio: se celebra en Argentina, no aquí.
30 de agosto: Día de Santa Rosa de Lima, en algunas localidades del norte con influencia peruana se hacen pequeñas celebraciones (por ejemplo en Huara, Tarapacá).
18 de octubre: Desde 2019 esta fecha quedó marcada por el estallido social ocurrido ese día. No es oficialmente “celebrada”, pero cada 18 de octubre recientes se han hecho concentraciones en Plaza Baquedano (Plaza Dignidad) para conmemorar las demandas sociales que emergieron en 2019, mientras Carabineros despliega dispositivos especiales por eventuales disturbios. Quizá con los años adquiera alguna formalidad, pero por ahora es un hito histórico en construcción.
25 de octubre: Se recuerda el Plebiscito constitucional de 2020 (apruebo/rechazo nueva constitución). Quedará como efeméride cívica probablemente.
6 de octubre: Día del ferrocarrilero (efeméride laboral), etc.

Días internacionales, culturales o de sectores profesionales

8 de marzo – Día Internacional de la Mujer: Mencionado antes, vale reiterar su importancia. Desde hace algunos años se realizan masivas marchas feministas en las principales ciudades cada 8M, con decenas de miles de mujeres (y aliados) demandando igualdad de género, fin a la violencia machista, etc. También empresas y gobiernos hacen actividades de concientización. Es un día muy presente en la agenda nacional. Posiblemente uno de los días no feriados más movilizadores actualmente.
1 de junio – Día de la Marina: Realmente no existe como tal un día de la Marina chilena (las Glorias Navales son el 21 de mayo que es Armada), pero el 21 de mayo es de la Armada y 19 de septiembre del Ejército, 27 de abril Carabineros, 21 de marzo FACh, 19 de junio PDI (creo la Policía de Investigaciones celebra su día el 19 de junio, aniversario de su creación en 1933), 30 de junio Bomberos, 29 de agosto Día del Detenido Desaparecido (conmemoración de DD.HH.), etc.
4 de septiembre: Día del Vino Chileno. Se fijó porque el 4/9/1545 hay registro de la primera plantación de parras en Chile. Este día desde 2015 es celebrado con ferias del vino, catas y promociones, reflejando la importancia del vino en la identidad nacional. No feriado, pero bodegas y enólogos tienen su fiesta.
16 de octubre – Día del Profesor: En Chile se celebra cada 16 de octubre el Día del Profesor y Profesora en homenaje a la creación del Colegio de Profesores en 1974. En esta jornada, los colegios suelen suspender clases a mediodía para hacer actos de reconocimiento a los docentes: los alumnos organizan números artísticos, entregan obsequios simbólicos a sus profesores, y en general se agradece la labor educativa. Muchas escuelas tienen su “alianza de estudiantes vs. profesores” en deportes u otras actividades divertidas ese día. Si cae en fin de semana, se suele conmemorar el viernes previo. Para los profesores es un día especial donde reciben cariños de alumnos y exalumnos. No es feriado, pero en ocasiones el Ministerio de Educación ha sugerido dar la tarde libre. A nivel nacional es un día de reflexión sobre la educación, con premios a docentes destacados, etc.
12 de mayo – Día del Enfermero/a; 6 de mayo – Día del Kinesiólogo; 3 de octubre – Día del Odontólogo; 11 de julio – Día del Periodista; 21 de octubre – Día del Trabajador del Comercio; etc. Prácticamente cada profesión u oficio tiene su día “nacional” declarado por ley o decreto, destinado a celebrar a los miembros de ese gremio. Estos días suelen pasar principalmente al interior de cada rubro con almuerzos, reconocimientos y notas de prensa sectoriales, pero no implican parar el país. Algunos empleadores dan asueto ese día a sus colaboradores del área (por ejemplo, algunas clínicas el Día del Enfermero organizan convivencias).
4 de septiembre – Día de la Libertad de Prensa (coincide con el Día del Vino, mala suerte), no se nota mucho.
18 de octubre – Día del Trabajador Alimentación (justo coincide con la fecha del estallido, así que opacado).
Primer martes de octubre – Día Nacional del Donante de Órganos, etc., hay muchas efemérides oficiales más pequeñas.

En general, Chile tiene un extenso calendario de efemérides no feriadas, a menudo definidas por ley para distintos propósitos (por ejemplo, existe el Día Nacional del Cuequero y la Cuequera, el Día del Cine Chileno, el Día del Rock Chileno, el Día del Pisco, el Día del Completo – comida típica – etc.). Estas fechas buscan promover diversos ámbitos culturales o productivos y suelen celebrarse con eventos específicos de sus comunidades, pero pasan inadvertidas para la población en general.

Consejos para aprovechar los feriados y planificar el año

Con un calendario de feriados y celebraciones tan nutrido, es útil considerar algunas recomendaciones prácticas para sacar el mejor partido a estos días libres y evitar contratiempos:

Planifica con anticipación tus vacaciones y viajes: Revisa al inicio del año qué feriados caen en lunes o viernes, o dónde habrá fines de semana largos. Por ejemplo, si notas que el 1 de noviembre será viernes, podrías solicitar libre el jueves 31 (si el feriado de Iglesias Evangélicas se corrió al viernes 1 ese año) y lograr 4 días seguidos. Muchas personas ya hacen “calendarios de puentes” para programar escapadas turísticas. Eso sí, también significa que en esas fechas los destinos populares estarán más concurridos y caros, así que reserva alojamiento y pasajes con tiempo.
Toma en cuenta los feriados irrenunciables para tus compras: En días como el 1 de mayo, 18-19 de septiembre, 25 de diciembre, etc., nada estará abierto (supermercados, malls, comercio en general). Por ello, haz tus compras de alimentos, regalos u otros con anticipación. Las vísperas de estos feriados los mercados se repletan, evita las aglomeraciones organizándote. Por ejemplo, para Fiestas Patrias compra el carbón, la carne y la empanada uno o dos días antes del 18. Para Navidad, haz las compras de último minuto el 23 porque el 24 muchas tiendas cierran temprano.
Infórmate sobre traslados y feriados especiales: Cada año pueden haber variaciones – el gobierno a veces declara feriado adicional por algún evento (ej.: visitas papales, censo) o corre feriados a lunes/viernes. Consulta el calendario oficial en sitios gubernamentales o en fuentes confiables (por ejemplo la Dirección del Trabajo o el Ministerio del Interior publican la lista actualizada). En 2022 hubo confusión sobre el traslado del 21 de junio indígena; en 2023 se añadió feriado el 16 de septiembre por única vez (no fue así, hipotético). Mantente actualizado para no llevarte sorpresas.
Aprovecha instancias culturales en días conmemorativos: Muchos de los días importantes vienen acompañados de eventos interesantes. En el Día del Patrimonio (último domingo de mayo), por ejemplo, se abren gratis museos, edificios patrimoniales, incluso La Moneda; es una oportunidad única para visitas familiares educativas. En Fiestas Patrias, las fondas ofrecen gastronomía típica y espectáculos folclóricos que valen la pena experimentar. En el Día del Niño, varias municipalidades montan ferias con juegos gratuitos. Mantente atento a la cartelera cultural ligada a cada efeméride para disfrutarlas plenamente.
Sé precavido con la seguridad en ciertas fechas: Lamentablemente, algunas fechas históricas como la noche del 11 de septiembre o del 29 de marzo (Joven Combatiente) pueden traer disturbios focalizados. Si vives en sectores donde suelen ocurrir, toma resguardos (no exponerse en la calle esas noches, asegurar autos, tener velas por posibles cortes de luz). Del mismo modo, en Año Nuevo en grandes concentraciones, cuida tus pertenencias y elige puntos de encuentro en caso de separarse del grupo, etc. La mayoría de estas celebraciones son pacíficas, pero siempre es bueno estar atento.
Respeta y participa en las tradiciones si puedes: Cada feriado tiene su sentido; conocerlo y vivirlo enriquece la experiencia. Si estás en el norte para el 16 de julio, anímate a presenciar la Fiesta de La Tirana. Si estás en Valparaíso en Año Nuevo, ve al muelle temprano para un buen puesto. En Semana Santa, aunque no seas religioso, visitar la costa y comer mariscos frescos el Viernes Santo es un panorama. Chile tiene mucha riqueza cultural en torno a sus festividades – ser parte de ellas, aunque sea como espectador, te conectará más con la comunidad y el espíritu de cada fecha.
Administra tus días libres laborales: Muchos trabajadores cuentan con días administrativos o vacaciones. Úsalos estratégicamente en torno a feriados para prolongar descansos. Por ejemplo, si un feriado cae jueves, pedir el viernes libre te da 4 días seguidos. Pero cuidado: también muchos colegas querrán esos días, coordina con anticipación con tu equipo para que no falten todos el mismo día. La planificación anticipada y la comunicación con tu empleador son clave.

Siguiendo estos consejos, podrás disfrutar al máximo los feriados chilenos, evitando las complicaciones comunes (aglomeraciones, pasajes agotados, tiendas cerradas inesperadamente) y sumergiéndote en las costumbres locales de cada celebración.

El calendario de Chile está lleno de feriados oficiales y otras fechas importantes que reflejan la identidad, la historia y las tradiciones del país. Desde las celebraciones patrióticas de septiembre, pasando por las festividades religiosas que marcan la pauta del año, hasta los días dedicados a honrar a distintos grupos y acontecimientos, cada fecha aporta un matiz especial a la vida de los chilenos. Conocer estos hitos – sus orígenes y formas de celebración – nos permite entender mejor la cultura chilena y planificar nuestra vida cotidiana en torno a ellos.

En total, Chile dispone de alrededor de 15 a 18 feriados al año, incluyendo días tan esperados como el “Dieciocho” de septiembre o la Navidad, y otros más nuevos como el Día de los Pueblos Indígenas. A ello se suman conmemoraciones no feriadas igualmente significativas, como el Día de la Madre o el Día Internacional de la Mujer, que movilizan a la sociedad de distintas maneras. Todas estas fechas configuran un calendario dinámico, donde se entrelazan la solemnidad y la alegría, la devoción y el civismo.

Al mirar el calendario chileno en su conjunto, observamos un equilibrio entre lo civil y lo religioso, heredado de la historia; una incorporación paulatina de la diversidad (por ejemplo, al reconocer feriados tanto católicos como evangélicos, o al incluir a los pueblos originarios); y una voluntad de celebrar la identidad nacional en múltiples facetas – desde la gesta naval de Iquique hasta la cueca y la empanada en las ramadas. Cada feriado es una invitación a recordar nuestros valores comunes y también a disfrutar de un merecido descanso en comunidad.

En conclusión, el Calendario de Chile: feriados y fechas importantes es más que una lista de días libres: es un reflejo cronológico de aquello que como país consideramos valioso celebrar o conmemorar. Saber aprovechar y respetar estas fechas nos permite integrarnos plenamente a la vida nacional, ya sea deteniendo las labores para ondear la bandera el 18 de septiembre, reuniéndonos con nuestros seres queridos cada 1° de enero, o diciendo “gracias” a quienes lo merecen en sus días especiales. Porque en Chile, cada mes trae su fiesta o su memoria – y todas, en conjunto, van tejiendo la historia viva de nuestra nación.

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